Lagos: agua, agua por todas partes

"¡Agua pura y fría! ¡Agua pura y fina!" grita una niña que pregona agua potable en las calles de Lagos, una metrópolis bulliciosa casi completamente rodeada de agua.

Este grito se hace eco en todas las ciudades y muchas aldeas del país más poblado de África y el mayor productor de petróleo del continente.

Estas pequeñas bolsas de agua de celofán, a diferencia del agua del grifo, están fácilmente disponibles y se enfrían.

Los expertos en agua dicen que son todo menos puros, pero eso no significa nada para los millones de nigerianos que no tienen acceso a agua limpia y buena.

Problemas de capacidad

Lagos es la sede no oficial de la industria del agua "pura" y tiene muchos seguidores.

Heredamos un sector que era virtualmente comatoso. Olumuyiwa Coker Lagos Water Corporation Vida de la laguna de Lagos

"Está bien presentado y es fácilmente accesible. En Lagos es mucho más peligroso tomar agua del grifo que agua pura", explica un entusiasta cliente.

Sin embargo, los detractores se quejan de que los productores de agua pura, que están destinados a perforar pozos y purificar el agua en forma privada, extraen el agua de las tuberías de agua estatales.

Hasta hace cinco años, estas tuberías llegaban a muy pocas áreas de la ciudad.

Pero el director ejecutivo de la Corporación de Agua de Lagos, Olumuyiwa Coker, dice que las cosas están mejorando lentamente desde que llegó a la autoridad estatal.

"En este momento tenemos una cobertura del 50%. Esperamos que en los próximos 10 años eso se incremente entre 70% y 80%", dice.

"Lo que heredamos hace cuatro de cinco años era realmente un sector que estaba prácticamente en coma".

Electricidad epiléptica

La primera planta de suministro de agua potable de Lagos se estableció en Iju, hace más de 80 años. Hoy en día, la población de la ciudad, que se estima en 12 m, ha superado con creces la capacidad de producción de las obras hidráulicas de Iju.

Entonces, con solo la mitad de la población que tiene agua potable, y ahí es cuando las bombas están funcionando, ¿las autoridades estatales simplemente están ignorando el problema?

La mitad de los residentes de Lagos no tienen acceso a agua potable. Aparentemente, no se ha construido una segunda planta mucho más grande para aumentar el suministro en Adiyan, que se dice que es la más grande de África ". Dice la gerente de producción Mustapha Olajide Agiri.

"Técnicamente no hay problema. Nuestra principal limitación es la fuente de alimentación, ya que en promedio solo recibimos unas 16 horas al día".

De hecho, tanto en las obras hidráulicas de Iju como en las de Adiyan, es el suministro de electricidad epiléptica de la empresa nacional de energía lo que está obstaculizando la producción y aumentando los costos.

Tienen que recurrir a generadores diésel que, según los funcionarios, hacen que la producción sea muy cara.

El dinero importa

Sin embargo, en lo que respecta al público, el problema principal del agua, aparte de la insuficiencia, es su calidad.

Pero el ingeniero de producción de Iju Waterworks está convencido de que su planta cumple con los estándares internacionales.

Tiene una buena estabilidad y un pH de 7.0, que es uno de los mejores del mundo. Engr Ehunmi Iju Waterworks

"La calidad del agua que bombeamos es comparable incluso con Europa", dice Engr Ehunmi.

"Tiene una buena estabilidad y un pH de 7.0, que es uno de los mejores del mundo".

Explica que la coloración que se encuentra en el agua del grifo en muchas áreas es el resultado de la contaminación en las tuberías colocadas por los consumidores para llevar el agua a sus instalaciones.

El objetivo de la ONU de reducir a la mitad el número de personas sin agua potable para 2015 es algo a lo que la Corporación de Agua de Lagos está comprometida, dice el Sr. Coker.

"Esencialmente, lo que conlleva es aumentar nuestra infraestructura a probablemente el doble del tamaño que tiene ahora para 2015", dice.

Pero para hacer esto, la corporación necesita recursos, que es poco probable que provengan del gobierno estatal y se están considerando otras fuentes de ingresos, como la participación con el sector privado, dice.

"Necesitamos entre $ 1.800 y $ 2.000 millones en los próximos 10 años para actualizar estos objetivos".

Al igual que en muchos otros sectores, es la disponibilidad de fondos lo que eventualmente decidirá si la gente de Lagos vencerá o no la pobreza y obtendrá agua potable buena y segura dentro de 10 años.

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